💙 L’histoire du maquillage bleu : de l’Antiquité à la création contemporaine

Le bleu n’est pas simplement une couleur. Dans l’histoire de la beauté, il est tour à tour symbole de pouvoir, de spiritualité, de mystère, de modernité et de liberté artistique.

Aujourd’hui omniprésent dans les palettes de maquillage, le bleu semble être une évidence. Pourtant, pendant une grande partie de l’histoire, obtenir un bleu intense était une véritable prouesse. Les pigments bleus étaient rares, coûteux et parfois difficiles à produire. Leur histoire raconte donc autant celle du maquillage que celle des échanges commerciaux, des sciences, de l’art et des civilisations.

L’un des premiers grands bleus : l’Égypte antique 🇪🇬

Pour comprendre l’histoire du bleu, il faut remonter à l’Égypte antique.

Les Égyptiens accordaient une importance considérable aux couleurs. Le bleu était associé au ciel, à l’eau, à la divinité et à la protection. Le lapis-lazuli, pierre d’un bleu profond provenant notamment d’Afghanistan, était particulièrement précieux et devait parcourir de longues routes commerciales pour atteindre l’Égypte. (Le Musée Smithsonian d'Asie)

Mais les Égyptiens ne se sont pas contentés d’utiliser les ressources naturelles disponibles.

Vers le IVe–IIIe millénaire avant notre ère, ils développèrent un pigment artificiel aujourd’hui appelé « bleu égyptien ». Il est considéré comme l’un des tout premiers pigments synthétiques connus. Sa fabrication reposait notamment sur de la silice, du calcium, du cuivre et un fondant alcalin, chauffés à haute température. (RSC Education)

Ce pigment pouvait ensuite être réduit en poudre et utilisé dans différentes formes d’art.

Il ne s’agissait donc pas encore de notre fard à paupières moderne, mais cette maîtrise des pigments constitue une étape fondamentale dans l’histoire des couleurs utilisées autour du visage et du corps.

Le bleu et le regard

L’Égypte antique est également célèbre pour son maquillage des yeux.

Le khôl, généralement noir, était utilisé autour des yeux pour des raisons esthétiques mais aussi dans des contextes culturels et symboliques. Le bleu pouvait également apparaître dans les représentations et ornements associés au visage et aux yeux.

Il faut cependant éviter une idée reçue : le fameux maquillage bleu intense que l’on associe parfois systématiquement à Cléopâtre n’est pas une représentation historique fiable de son maquillage quotidien.

L’image moderne de Cléopâtre maquillée de bleu est largement nourrie par les représentations artistiques et cinématographiques postérieures.

L’Égypte nous apprend surtout une chose : la couleur autour des yeux possède depuis des millénaires une dimension qui dépasse la simple beauté.

Du minéral au pigment : le bleu devient précieux

Pendant des siècles, différentes matières ont permis d'obtenir des nuances de bleu.

Parmi elles, on retrouve notamment :

• le lapis-lazuli, utilisé pour produire un bleu profond et précieux ;

• l’azurite, un minéral de cuivre donnant des bleus intenses ;

• l’indigo, colorant d’origine organique ;

• différents pigments artificiels développés progressivement au cours de l’histoire.

L’azurite a notamment été utilisée comme pigment artistique dans différentes régions du monde. Elle pouvait produire une large gamme de bleus, mais sa stabilité dans le temps pouvait poser problème : elle peut notamment évoluer vers des teintes verdâtres. (PMC)

Le bleu était donc une couleur techniquement fascinante, mais aussi difficile à maîtriser.

Le Moyen Âge : le bleu devient un symbole de prestige

Au Moyen Âge européen, certains bleus deviennent extrêmement précieux.

Le lapis-lazuli, lorsqu’il était transformé en pigment outremer, pouvait être extrêmement coûteux. Son origine lointaine et les difficultés liées à sa préparation en faisaient une matière de luxe. La quantité de bleu utilisée dans certaines œuvres pouvait même influencer leur valeur. (RSC Education)

Cette valeur économique s’accompagnait d'une dimension symbolique.

Le bleu se retrouve notamment dans l’art religieux, les représentations de personnages sacrés et les vêtements précieux.

Le bleu commence alors à porter une véritable charge culturelle et esthétique : rareté, richesse, spiritualité et prestige.

La révolution industrielle change tout

Le véritable tournant arrive avec le développement des pigments synthétiques modernes.

Les progrès de la chimie permettent progressivement de créer des bleus plus accessibles, plus réguliers et plus faciles à utiliser.

Le bleu cesse alors d’être exclusivement une couleur rare et précieuse.

Il devient une couleur que l’on peut produire à grande échelle.

Cette transformation va progressivement modifier son utilisation dans l’art, la mode et, plus tard, dans la cosmétique.

💙 Le bleu entre dans la beauté moderne

Au XXe siècle, le maquillage évolue considérablement.

Les femmes commencent à disposer d’une gamme beaucoup plus importante de produits et de couleurs. Les fards à paupières deviennent progressivement un véritable terrain d'expérimentation.

Le bleu apparaît alors dans différentes tendances beauté : bleu pastel, bleu électrique, bleu marine, bleu métallisé ou encore bleu turquoise.

Dans les années 1960, la couleur devient notamment associée à une nouvelle esthétique plus audacieuse.

Le maquillage des yeux ne cherche plus uniquement à être discret ou à reproduire une beauté « naturelle ».

Il devient un élément graphique du look.

Le regard devient une véritable toile.

Le bleu devient pop

Avec la culture pop, la mode et la télévision, les couleurs vives prennent une place considérable dans l'esthétique contemporaine.

Le bleu devient alors synonyme de :

jeunesse · liberté · futurisme · créativité · extravagance

Il apparaît dans les maquillages de scène, les shootings, les clips musicaux et les campagnes de mode.

Le maquillage bleu n’a plus besoin de se justifier.

Il peut simplement être beau parce qu’il est bleu.

🔵 Du bleu classique au bleu artistique

Aujourd’hui, le bleu occupe une place particulière dans le maquillage artistique.

Pourquoi ?

Parce qu'il permet énormément d'interprétations.

Un bleu profond peut créer une atmosphère mystérieuse.

Un bleu électrique peut donner une dimension futuriste.

Un bleu pastel peut évoquer la douceur.

Un turquoise peut rappeler l’univers aquatique.

Un bleu métallique peut créer un effet presque technologique.

Et associé au rouge, au rose, à l’orange ou au jaune, il devient un outil puissant pour travailler les contrastes et les harmonies chromatiques.

C’est précisément cette richesse qui fait du bleu une couleur particulièrement intéressante pour un Makeup Artist.

🎨 Le bleu comme langage artistique

Dans le maquillage contemporain, la couleur n'est plus seulement utilisée pour embellir.

Elle peut communiquer.

Elle peut créer une identité, raconter une histoire, provoquer une émotion ou transformer complètement la perception d’un visage.

Le bleu permet alors de sortir du maquillage traditionnel.

Il devient graphique.

Il devient éditorial.

Il devient expérimental.

Il peut être appliqué sur les paupières, les tempes, les lèvres, les sourcils ou même dépasser les limites traditionnelles du visage.

Le maquillage devient alors une forme d’art.

💄 Et demain ?

L’histoire du bleu dans le maquillage est finalement une histoire d’évolution.

D’une couleur rare et précieuse obtenue à partir de minéraux, le bleu est devenu un pigment accessible, puis une couleur cosmétique et enfin un véritable outil de création artistique.

Des artisans de l’Égypte antique aux Makeup Artists contemporains, une même fascination demeure :

Comment transformer une matière colorée en émotion ?

C’est peut-être là que réside toute la puissance du maquillage.

Le bleu n’est plus seulement une couleur que l’on applique.

C’est une couleur que l’on interprète.

💙 L’œil de Lilian

« Le bleu m’intéresse particulièrement parce qu’il permet de créer une rupture immédiate avec les codes traditionnels de la beauté. Il peut être doux ou puissant, froid ou lumineux, élégant ou totalement artistique. Dans le maquillage, il ne se contente pas de compléter un look : il peut devenir son identité. »

— Lilian Naudin · Makeup Artist in training

Sources & références

Cet article s’appuie notamment sur des travaux consacrés à l’histoire des pigments et du bleu égyptien, notamment ceux de la Royal Society of Chemistry, du Smithsonian National Museum of Asian Art, de Harvard et de la recherche archéologique spécialisée. (RSC Education)